Demokrat Parti, Joe Biden ile Donald Trump arasındaki ilk tartışmanın Biden’ın canlılığını ve Trump’ın göreve uygunsuzluğunu göstereceğini umuyordu. Bunun yerine, muhteşem bir şekilde ters tepti. Biden’ın iç karartıcı performansı, yaşının önemsiz olduğu yanılsamasını paramparça ederek miti paramparça etti.
Atlanta’da, Biden, Demokratlar ve Trump’ın başka bir başkanlık koltuğuna oturmasından korkan herkes için tam bir ızdıraptı. Biden’ın planlanan iki başkanlık tartışmasının ilkindeki performansı, haftalarca süren hazırlıklara rağmen tamamen hayal kırıklığı yarattı. Biden’ın boğuk sesi ve mesafeli bakışlarıyla, erken dönemdeki hataları aday olarak uygulanabilirliği hakkında dedikoduları ateşledi. Demokratlar şimdi takvime bakıyor, Biden’ın iki ay sonraki kurultaylarından önce çekilip çekilmeyeceğini ve delegelerin farklı bir aday seçmesine izin verip vermeyeceğini düşünüyorlar. Biden’ın tartışma performansı, gördüğümüz yetenekli başkandan çok uzak, zayıf bir lideri sergiledi. Sahneye çıkışı titrekti, sesi zar zor duyulabiliyordu ve cevapları kafası karışık bir müzayedeciyi andıran tereddütlü ve karmaşıktı. Bu fiyasko, başkanlığı Trump’a devretme riski taşıyor ve Demokratları panik halinde bırakıyor.
Joe Biden 2020 başkanlık kampanyasını duyurduğundan beri, seçkin Demokratlar ve Amerika medyasının bazı kesimleri şaşırtıcı ve nihayetinde sürdürülemez bir oyuna giriştiler. Bir zamanlar hazırcevap ve tartışmalarda kendine güvenen geçmiş yılların Biden’ı gözle görülür şekilde değişti. Biden’ın 2020 versiyonu genellikle garip ifadelere, saçma sapan yanıtlar vermeye ve aralıksız sözel hatalara meyilliydi. Bu sorunlar, yaygın olarak atıfta bulunulan “kekemeliğin” ötesine geçerek, tutarlılığı konusunda endişelere yol açtı. Buna karşılık, Trump’ın amansız yalanları Biden’ın rakibini garip bir şekilde daha sakin gösterdi.
Demokratların kendilerini güvende hissettikleri konularda bile – kürtaj ve kadın sağlığı, büyüyen bir ekonomi ve düşük işsizlik – Başkan Biden tutarlı bir duruş sergilemekte zorlandı. Birçok kişinin Lyndon B. Johnson’dan bu yana en üretken ilk dönemlerden biri olarak gördüğü dönemi ikna edici bir şekilde savunmayı başaramadı. Dahası, izleyicilere rakibinin iki kez azledilmiş bir suçlu olduğunu ve 11 Temmuz’da bir ceza tarihi de dahil olmak üzere daha fazla mahkeme hesabıyla karşı karşıya olduğunu etkili bir şekilde hatırlatamadı. Biden’ın etkili bir şekilde karşı çıkışlar yapamaması bir boşluk bıraktı ve konumunu zayıflattı. Bu performans, önündeki zorluklara hazır olup olmadığı konusunda sorular gündeme getirdi ve Demokratları yaklaşan seçimdeki olasılıkları konusunda tedirgin etti.
Kenara mı çekilmeli?
Bu başkanlık yarışından çekilmeli mi?
Bu, birçok umutsuz Demokratın tartışmadan sonra üzerinde düşündüğü soru. Danışmanlarının ve ailesinin onu bu önemli kararı düşünmeye teşvik ettiğini umuyorlar. Sahnedeki Biden, dört yıl önceki başkanlık tartışmalarındaki kendine güvenen figürden veya hatta Mart ayındaki canlı Birliğin Durumu konuşmasından çok farklıydı. Farklı görünüyordu – daha yaşlı, kafası karışık, boş bakışlar ve plastik ifadelerle, bazen ağzı açık kalıyordu. Kampanyası bunu soğuk algınlığına bağladı, ancak dişlek ticari marka gülümsemesi geçiciydi. Tartışma ilerledikçe biraz güç kazansa da, ilk baştaki zayıflık izlenimi silinmezdi. Basitçe söylemek gerekirse, Biden ezildi. Şimdi soru şu: Bu yarışa devam etmeli mi yoksa partinin geleceği uğruna kenara mı çekilmeli? Endişeli Demokratlar, eski Başkan Barack Obama’nın Cumhuriyetçi aday Mitt Romney ile ilk tartışmasında başarısız olduğunu hatırlayarak biraz teselli buluyorlar. Obama geri döndü. Biden geri dönebilir mi? Dün geceden sonra, bunun bir önemi var mı?
Ancak Demokratların şu anda umutsuzca ihtiyaç duyduğu şey, Trump’ın yalanlarını dile getirebilecek, hizmet etmeye uygunsuzluğuna karşı güçlü bir şekilde tartışabilecek ve bu otokrat hayranının demokrasimiz için oluşturduğu varoluşsal tehdidi açıkça gösterebilecek bir aday. Biden’ın tutarsızlığı, ikna edici bir yeniden seçilme davası sunamamasıyla birleşince o kadar zarar verici oldu ki birçok Demokrat lider onun uygulanabilirliğini sorguladı. Biden’ın performansı o kadar felaketti – ve Trump’ın performansı o kadar saldırgandı – ki Demokratlar kesin bir yenilgiye doğru gittiklerini biliyorlar ve bunu önlemek için ne gerekiyorsa yapmaya hazırlar. Biden kesinlikle Perşembe günü o aday değildi; belki başka biri olabilir. İlk kez, Demokratlar bu olasılığı ciddi şekilde düşünüyorlar. Trump’ın söylemine meydan okuyacak güçlü, kararlı bir lidere duyulan ihtiyaç hiç bu kadar kritik olmamıştı ve Biden’ın vasat performansı parti içinde kritik bir tartışmayı ateşledi. Demokrat liderler yıllardır halkı Joe Biden’ın liderliğe uygunluğu konusunda yanılttı. Trump’la yaptığı tartışmanın ardından, bu aldatmacayı sürdürmenin maliyetinin, gerçekle yüzleşmenin ve gidişatı ayarlamanın faydalarından daha fazla olduğu açıkça ortaya çıktı.
Biden’ın cana yakın, samimi dış görünüşünün ardında, tarihi önemine derinden inanmış, müthiş bir egoya sahip bir adam yatıyor. Biden’ın isteyerek iktidardan vazgeçeceğine dair hiçbir belirti yok. Sonuçta, başkanlığı, 2020’de tökezleyen kampanyasını kurtaran ve o zamandan beri yönetimini sürdüren seçkin güç simsarlarının bir kanıtıdır. Barack Obama ve Nancy Pelosi gibi etkili Demokratlar, Wall Street bağışçıları ve itaatkar medya kişilikleri, Biden başkanlığında önemli roller oynadılar. Aynı güçlerin gerekirse görev süresini ortadan kaldırabileceği düşünülebilir.
Bu durum, kurumsal çıkarlara bu kadar bağımlı ve Biden’ın liderlik etme yeteneği konusunda ulusu yanıltacak kadar önemli bir değişiklikten kaçınmaya kararlı bir Demokrat liderliğin altını çiziyor. Biden yönetiminin cephesi artık çatladı ve altta yatan istikrarsızlığı ortaya koydu. Yaklaşan bu siyasi çalkantı, statükoyu korumak için büyük çaba sarf etmeye istekli bir partinin sert bir suçlamasıdır. Ortaya çıkan siyasi drama hazırlanırken, Demokrat kuruluşunun yaklaşımındaki derin kusurlar açıkça belirginleşti ve potansiyel bir liderlik ve güven krizi için sahneyi hazırladı.
