Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin, geleneksel yıl sonu basın toplantısında yaklaşık dört buçuk saat boyunca gazetecilerden ve halktan gelen soruları yanıtladı. Bu toplantı, Beşar Esad yönetiminin düşüşünün ardından Suriye konusundaki ilk açıklaması oldu. Putin, Beşar Esad ile henüz bir görüşme gerçekleştirmediğini ancak ilerleyen günlerde bir araya geleceğini belirtti. Esad yönetiminin hızla devrilmesinin nedeninin ordunun çatışma olmadan alanı terketmesi olduğunu ifade eden Putin, Suriye’deki mevcut durumun Rusya için bir ”yenilgi” sayılmadığını savundu. Putin, Suriye’deki Rus askeri üslerinin kontrolünün tamamen kendilerinde kalacağını sözlerine ekledi.
Suriye’deki muhaliflerin kontrol altına aldığı Hama’nın önemi nedir? HTŞ’nin çağrısı üzerine birçok şehirde Esad’ın devrilmesi için kutlamalar yapıldı. 13 yaşındaki Hamza’nın annesi, oğlu Suriye protestolarını ateşleyen bir figürdü ve ”Esad inşallah bedelini öder” dedi. HTŞ liderinin BBC’ye verdiği bir röportajda, Suriye’nin Afganistan’a dönüşüp dönüşmeyeceği ve mezhep ayrımları hakkında nasıl yönetim sergileneceğini tartıştı.
Putin, bu askeri üslerin insani yardım amaçlı kullanılacağını söyledi. Ayrıca son günlerdeki uydu görüntüleri, Rus güçlerinin bu üslerden malzeme tahliyesine yönelik hazırlıklar yaptığı izlenimini verdi.
Toplantı boyunca Putin’e, Ukrayna’daki savaş ve cephe durumuyla ilgili birçok soru yöneltildi. Putin, cephedeki durumun kendi lehlerine büyük bir değişim içinde olduğunu ve askerlerinin her gün geniş bir alan kazandığını iddia etti. Zaferin yakın olduğu konusunda iyimser bir tablo çizen Putin, Ukrayna’nın daha önce işgal edilmesi gerektiğini söyledi. Rusya’da resmi olarak bu işgal ”özel askeri operasyon” olarak tanımlanıyor.
Putin, Kiev ile ön koşul olmaksızın müzakere yapmaya da hazır olduklarını dile getirdi. Ancak, Ukrayna lideri Volodimir Zelenskiy ile görüşmeyeceğini kaydetti. Putin, ertelemeler nedeniyle Zelenskiy’nin meşru bir temsilci olmadığını savunsa da Ukrayna parlamentosu ile görüşebileceğini söyledi. İstanbul’da 2022 yılında yapılan müzakereleri hatırlatan Putin, burada bir anlaşmaya varıldığını kaydetti. Ukrayna’nın anlaşmadan çıkma sebebi olarak dönemin İngiltere Başbakanı Boris Johnson’ı gösterdi. Johnson’ın Kiev’e giderek, ”Son Ukraynalıya kadar savaşmalısınız” dediğini ifade etti. 2022’de İstanbul’daki görüşmelerde, Ukrayna’nın Kırım ve Donbas’tan vazgeçmesi, NATO üyeliği talebini geri çekmesi ve askeri kapasitesini azaltması yönünde talepler gündeme gelmişti.
