Gazze’deki soykırımdan Ukrayna’daki devam eden çatışmaya ve Güney Çin Denizi’ndeki artan gerginliklere kadar çok sayıda küresel krizin ortasında, ince ama önemli bir jeopolitik değişim yaşandı. 30 Temmuz’da, Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, Fas Kralı VI. Muhammed’e Batı Sahra üzerindeki Fas egemenliğini açıkça destekleyen sözlü bir not gönderdi. Uluslararası söylemde uzun süredir göz ardı edilen bu stratejik hareket, Fransız-Fas ilişkilerinde önemli bir anı işaret ediyor ve özellikle Batı Afrika’da Fransa’nın dış politikasındaki daha geniş değişimleri yansıtıyor.
Macron’un Fransız dış politikasını reform etme çabalarına rağmen, Fransa’nın Batı Afrika’daki etkisi azalıyor. 2013’te Boko Haram’a karşı yapılan askeri müdahaleden bu yana, Fransız varlığı giderek daha fazla yerel direnişle karşı karşıya kalıyor. Mali’deki darbeler ve Fransız askeri üslerinin kapatılması, yaklaşık 40.000 Fransız askerinin evlerine dönmesiyle önemli bir geri çekilmenin sinyalini veriyor. Bu geri çekilme, Aralık 2022’de 28’den Mayıs 2024’te 151’e çıkan Sahel’deki artan olaylarla aynı zamana denk geldi. Fransa’nın bıraktığı boşluk, Rusya’nın Wagner Grubu, Çinli girişimciler ve artan Amerikan ilgisi gibi yeni aktörler tarafından dolduruldu ve Fransa’yı özellikle Fas ile yeni ittifaklar aramaya zorladı. Bu sayılar göz önüne alındığında, bu ülkeler zorluklar ve sıkıntılarla karşı karşıya kalırken neden Fransa’ya sırtlarını döndüler? Bu ilgi çekici sorunun cevabı basit: Wagner gruplarıyla yükselen Rusya, artan sayıda Çinli girişimci ve artan Amerikan ilgisi gibi yeni aktörlerin gelişi. Durum böyle olunca, Fransa bölgeden çekilmek zorunda kaldı. Bu sefer Fransa büyük ikramiyeyi kazanabilir.
Donmuş bir çatışma
Batı Sahra bir zamanlar İspanyol İmparatorluğu’nun bir kolonisiydi. İç mücadeleler ve uluslararası baskılar nedeniyle İspanya güçlerini bu bölgeden geri çekmek zorunda kaldı. Fas, oluşan güç boşluğunu doldurmak için stratejik bir hamle yapmak zorundaydı. Kral II. Hasan, Fas halkına İspanya’ya karşı kaybettiklerini geri alabilmeleri için çağrıda bulunmuştu. 350.000’den fazla Faslı bir araya gelerek Batı Sahra’ya doğru yürüdü. Yürüyüş 6 Kasım 1975’te başladı. Bir zamanlar İspanyol Sahra’sı Fas ve Moritanya arasında bölündüğünde, Sahra’nın %80’i Fas’ın kontrolü altına girdi. Ancak, Polisario Cephesi adlı yerel direniş, Fas toprağı olma fikrini reddetti.
Cezayir çatışmaya karıştı ve Batı Sahra, Fas ve Cezayir’in arkasındaki hassas bölgesel güç dengesi ve üçüncü taraflar nedeniyle dondurulmuş bir çatışma haline geldi. Arap dünyasının bu uzak köşesindeki, yani Mağrip’teki tarihi rekabetler yeniden canlandırıldı. Fas, 11. yüzyıldan beri İdris Hanedanlığı’nın halefi olduğunu iddia etti ve Cezayir daha büyük bir Fatımi mirasına sahip olduğunu iddia etti. İki ülke farklı özellikler gösteriyor. Fas dış politikası hem Fransız hem de İspanyol politikasıyla uyumludur. Ancak Cezayir, Fransız sömürgecilere karşı savaştı ve daha büyük bir Arap dünyası olma duygusunu benimsedi. Düşmanlıklar yerine gönüllü görmezden gelmeyi seçen Fas ve Cezayir, anlaşmazlıkları çözmek ve birbirine bağlılığı artırmak için Arap Mağrip Birliği’ni kurdu. Ancak bu girişim yetersiz kaldı ve hiçbir işe yaramadı. Bu süreçte, üçüncü tarafların bölgesel işbirliğini sabote etmesi oldukça olasıydı, bu nedenle bu ülkeler kendilerine güvenmek zorunda kaldı.
Yeni bir yaklaşım
Fransa’nın sömürge mirasının bataklığı hala mücadelelere neden oluyor. Ancak Fas kritik bir ülke. Özellikle 2011’deki Libya savaşından sonra Fas, Batı Afrika ülkelerinin Fas’ın sunduğu altyapıdan geçmek zorunda kalacağı şekilde konumlandı. Bir zamanlar Libya Afrika ülkeleri için bir geçitti, şimdi kırılgan ve parçalanmış siyasi atmosfer nedeniyle imkansız. Kırılgan Afrika siyasetinin farkında olan Fransa, ulusal çıkarları için bir fırsat penceresi gördü ve Fas bunun için mükemmel bir uyum.
Gerçekten de Fas, Batı odaklı söylemiyle Kuzey Afrika siyasetinde bir yabancı gibi görünüyor. Ancak, Fas’ı yalnızca bir Kuzey Afrika ülkesi olarak düşünmek mantıksız. Fas, uzun yıllardır Sahra Altı Afrika’daki yumuşak gücüne büyük yatırımlar yaptı. Bugün Fas, ekonomik, kültürel ve dini diplomaside üstünlüğünü aktif olarak kullanıyor. Finans sektöründe, Fas bankaları ve telekomünikasyon şirketleri Batı Afrika’ya hakim. Örneğin, Attijariwafa Bank ve Maroc Telecom bölgede güçlü bir varlık oluşturdu. Ayrıca, Air Maroc, karayla çevrili şehirlere direkt uçuşu olan birkaç şirketten biri. Kültürel açıdan, Fas, Batı Afrika ülkelerinden gelen öğrencilere Fas üniversitelerinde eğitim görmeleri için burslar sunuyor ve Fas kültürünü ve mirasını vurgulayan festivaller, sergiler ve diğer kültürel etkinlikler aracılığıyla kültürel alışverişi teşvik ediyor, karşılıklı anlayışı ve iyi niyeti besliyor. Dini boyutta, Fas cami restorasyonuna ve dini vakıfların finansmanına en büyük yatırımcıdır.
Fas’ın yumuşak gücünü tarttığını gören Fransa, yerel bir ortak sayesinde imajını düzeltebilir. Fransa artık perde arkasında liderlik edebilir. Ayrıca Fas’ın Körfez ülkeleriyle kültürel ve ekonomik bağları var. Örneğin Fas, Dakhla Limanı adlı yeni bir proje ilan etti. Dakhla, Batı Sahra’nın bir parçasıdır. Fas, Sahel ülkelerini, Sahel ülkelerini Atlantik Okyanusu’na bağlayan yeni bir yol projesinin yeni finansörü olan Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) sayesinde Batı Sahra üzerindeki egemenliğini tanımaya zorlayabilir.
Fransa’nın Batı Sahra anlaşmazlığında Fas’a verdiği destek, Afrika politikasında stratejik bir dönüm noktasını temsil ediyor. Bu ortaklık karşılıklı faydalar vaat ediyor: Fransa, Fas’ın yumuşak gücüyle nüfuzunu yeniden kazanabilirken, Fas Batı Sahra üzerindeki iddiaları için meşruiyet kazanıyor. Bu uyum, her iki ülkeyi de Çin’in Afrika’daki genişleyen ticari çıkarları da dahil olmak üzere yeni jeo-ekonomik değişimlerden yararlanmaya konumlandırıyor. Macron’un Kral VI. Muhammed’e verdiği not, potansiyel olarak dönüştürücü bir ittifakın başlangıcını işaret ediyor.
