Başlık: Menbiç’in tamamen Suriye Milli Ordusu kontrolüne geçtiği öne sürüldü
Suriye’de Heyet Tahrir eş-Şam (HTŞ) öncülüğündeki İslamcı militan grupların Şam’ı ele geçirmesi sürerken, Suriye Milli Ordusu (SMO) ülkenin kuzeyinde bulunan Menbiç’e yönelik operasyon başlattı. Ankara’daki güvenlik kaynaklarına göre, SMO’nun Menbiç’in yüzde 80’ini kontrol altına aldığı iddia ediliyor. Aynı kaynaklar, hava ve kara operasyonlarının devam ettiğini belirtti. Fransa’daki AFP haber ajansı ise Suriye İnsan Hakları Gözlemevi’ne (SOHR) dayandırdığı haberde, çatışmalarda en az 26 savaşçının hayatını kaybettiğini aktarıyor. SOHR, Menbiç’in büyük mahallelerinin ‘Türkiye destekli grupların kontrolünde’ olduğunu ifade ediyor.
Suriye’deki kaynaklarından aldığı bilgilere göre, SOHR ölenlerin 9’unun SMO savaşçısı, 17’sinin Menbiç Askeri Konseyi’ne ait olduğunu bildirdi. SMO unsurları, Telegram üzerinden şehrin kontrolünü ele geçirdiklerini öne sürdü. Menbiç Askeri Meclisi, kentin üç yönünde şiddetli çatışmaların devam ettiğini ve Türkiye destekli grupların şehrin güney girişine yöneldiğini bildirdi. Basın açıklamasında, ‘Halk üzerinde psikolojik baskı oluşturmak amacıyla şehir içinde bazı çete grupları korku ve kaos yaymak için harekete geçti. Şu anda şehrin girişinde de yoğun çatışmalar sürüyor’ ifadeleri yer aldı. Meclis, ‘Menbiç halkıyla el ele, bu saldırıları geri püskürteceğiz’ dedi.
Menbiç ve Tel Rıfat, Fırat Nehri’nin batısında Suriye Demokratik Güçleri (SDG) kontrolündeki son iki alanı oluşturuyordu. SMO, bu hafta içerisinde Tel Rıfat’ı SDG’den almıştı. Türkiye, SDG’nin temeli olan Kürt Demokratik Birlik Partisi (PYD)’yi PKK’nın bir uzantısı olarak tanımlıyor. Türkiye, sınırın Suriye tarafında ‘terörden arındırılmış bir bölge’ oluşturma amacıyla başlattığı askeri operasyonlarda Menbiç’i bir sonraki hedef olarak belirliyordu.
Menbiç, coğrafi konumu itibarıyla Türkiye’ye yaklaşık 40 kilometre mesafede bulunuyor ve Suriye’nin kuzeyinde yer alıyor. İç savaş öncesi yapılan nüfus sayımına göre, kentte yaklaşık 100 bin kişi yaşamaktadır. Arap ve Kürt nüfusun buluştuğu Menbiç’in çoğunluğunu Sünniler oluşturmaktadır. Kent, 2012 yılında Özgür Suriye Ordusu’nun kontrolüne geçti. 2014’te ise IŞİD, Menbiç’i ele geçirdi. Ağustos 2016’da, yaklaşık iki ay süren bir kuşatmanın ardından, Kürt gruplardan oluşan SDG ile birlikte Menbiç Askeri Konseyi, ABD desteğiyle kenti IŞİD’den geri aldı. Kentteki sivil idare ve temel hizmetler Menbiç Sivil Konseyi tarafından sağlanmaktadır.
Menbiç’in alınmasında Kürt ve Araplardan oluşan Menbiç Askeri Konseyi’ne en büyük desteği ABD’nin yanı sıra Türkiye tarafından ‘terör örgütü’ olarak tanınan Halk Savunma Birlikleri (YPG) sağlamıştır. Türkiye, YPG’nin Fırat Nehri’nin batısında konuşlanmasına karşı çıkmaktadır. Türkiye’nin en büyük kaygılarından biri, Afrin ve Kobani kantonlarının birleştirilerek sınırın güney kısmında bir Kürt koridoru oluşturulması ihtimaliydi. Türkiye, Menbiç’in IŞİD’den geri alındığı günden bu yana YPG’nin kentten ayrılması yönünde çağrıda bulunuyordu. Kürt gruplar ise Menbiç’i doğudaki Cezire ve Kobani kantonlarıyla batıda Afrin kantonunun birleşmesi için önemli bir geçiş noktası olarak değerlendiriyor. Demokratik Birlik Partisi (PYD) lideri Salih Müslim, 2017 yılında yaptığı açıklamada, Kürtler tarafından ilan edilen ‘Kuzey Suriye-Rojava Federasyonu’nun güvenliği ve burada kurulan yönetimin iyiliği açısından Menbiç’in kontrol altında tutulmasının şart olduğunu belirtmişti.
