Microsoft, Ekim ayında yasal bir belgede, ne Activision ne de oyunlarının Birleşik Krallık’taki oyun pazarını istikrarsızlaştıracak kadar “önemli” olmadığını söyledi. Açıklama, Birleşik Krallık Rekabet ve Piyasalar Otoritesi (CMA) tarafından Microsoft ile Activision arasındaki birleşmenin oyun endüstrisindeki rekabeti nasıl etkileyebileceğine dair endişeleri vurgulayan bir soruşturmaya yanıt olarak geldi.
Bu yılın başlarında Birleşik Krallık’taki CMA, Activision Blizzard’ın Microsoft Corporation tarafından beklenen satın alımını araştırmaya başladı. Eylül ayında CMA, Microsoft’un Activision Blizzard’ı satın almasının şirketin ülkedeki rakibi Sony’yi etkileyebileceğini söyledi.
Microsoft’un CMA’ya verdiği yanıtta şirket, Activision’ın verilerini ve istatistiklerini sunarak bu iddiayı yalanlıyor, hatta şirketin oyunlarının piyasadaki rakiplerini öne geçirecek veya alt edecek kadar önemli olmadığını iddia ediyor.
CMA’nın ilk kararı, Activision Blizzard’ın Microsoft’a geçişinin İngiltere pazarlarında “rekabetin önemli ölçüde azalmasına” neden olabileceğini söyledi. Ancak açıklamaya yanıt olarak Microsoft, Activision’ın “sınırlı hisseleri” ve Call of Duty’nin küçük pazar gücünden başlayarak bu iddiaları çürütüyor gibi görünen kapsamlı bir belge yayınladı.
Activision’ın oyunları yıllar içinde popülerlik kazandı, ancak dünya çapında milyonlarca konsol oyuncusu tüm pazarın yalnızca yüzde 10-20’sini oluşturuyor. Microsoft, “Atıcı” türüne dar bir şekilde odaklansa bile, alt pazarın önüne geçmek için gerekli pazar gücüne sahip olmayacak,” dedi ve bu türün “konsol yayıncılık gelirlerinin dörtte birinden azını oluşturduğunu” da sözlerine ekledi.
Microsoft, kendi numaralarını kullanarak ve oyun endüstrisinde benzersiz olmadığını söyleyerek uzun ve kapsamlı Call of Duty serisini paramparça etti. Şirket, oyunun oyun pazarındaki düşük performansını vurgulayan yalnızca birkaç örnek verdi ve serinin Metacritic puanları, PlayStation’daki kullanıcı anketleri ve sosyal medyadaki popülerliği dahil olmak üzere bir dizi kriterde “sürekli olarak geride kaldığını” söyledi.
“Microsoft, Call of Duty’yi PlayStation’dan/PlayStation’dan geri çekse veya derecesini düşürse bile, Panel, Sony’nin yirmi yılı aşkın bir süredir açık pazar lideri olmaktan çıkıp ‘öylesine dezavantajlı bir duruma düşeceğine’ inanmalıdır. [its] rekabet etme yeteneği önemli ölçüde sınırlıdır’” diyor belge. “Bu inandırıcı değil.”
Ancak Call of Duty’nin not düşürmesi sadece oyunda durmadı. Microsoft, yayınladığı belgede konsollardaki çoğu oyuncunun Call of Duty oynamadığını söylemiş ve oyunun kendisinin oyuncular için toplam oyun tüketiminin sadece küçük bir kısmı olduğunu eklemişti. Ek olarak, Microsoft’a göre Call of Duty oyuncuları, diğer oyun serilerini tercih eden diğer oyuncularla karşılaştırıldığında “harcamaları veya kullanıcı katılımı açısından ne ‘özel’ ne de ‘benzersiz’ değiller”.
Microsoft ayrıca, Activision’ın satın alınmasıyla doğacak birleştirilmiş varlığın “önemli bir yukarı akış pazar gücüne sahip olmayacağını” söyledi. CMA şimdi, araştırmasının ikinci aşamasında Microsoft tarafından yayınlanan belgeyi incelemek zorunda kalacak.