6 Temmuz 2024’te Nijer’in başkenti Niamey, Burkina Faso, Mali ve Nijer’den oluşan bir örgüt olan Sahel Devletleri İttifakı’nın (AES) ilk zirvesine ev sahipliği yaptı. Nijer askeri yetkilileri tarafından tarihi olarak selamlanan bu etkinlik, bu üç orta Sahel ülkesi arasında bir konfederasyonun temellerini atmayı amaçlıyor.
Niamey sokakları, sivil toplum örgütleri ve hükümetin Burkinabe başkanını karşılamak için kitlesel katılım çağrısı yapmasıyla heyecan verici bir atmosferle doldu. Place de l’Escadrille’den havaalanına kadar, vuvuzela sesleri ve yürüyüşçülerin tezahüratları şenlikli bir ambiyans yarattı ve bu vesileyle düzenlenen özel otobüsler, etkinliğin önemini vurguladı.
Öğrenci birliğinin genel sekreteri olan Hassane Souley Kadri, çeşitli delegasyonlara tanıklık etmekten duyduğu heyecanı dile getirdi: “Burada, Burkina Faso’dan Kaptan Ibrahim Traore, Mali’den Albay Assimi Goita ve Nijer’den General Abdourahamane Tiani olmak üzere bu üç liderin kendi ülkelerinde iktidara geldiklerinden beri savundukları ideallere desteğimizi göstermek için bulunuyoruz. Bu liderler genç nesiller için ikon haline geldi. Amacımız, eyaletlerimizin kalıcı egemenliğe ulaşmasını sağlamaktır,” diye ilan etti.
Egemenlik söylemi kalabalığın her yanında yankılanırken, Burkina Faso, Mali ve Nijer liderlerinin son aylarda verdikleri ısrarlı mesajlar da aynı şekilde yankılandı.
Bölgesel bağların güçlendirilmesi
Zirvenin birincil amacı, “Sahel Devletleri Konfederasyonu”nun kurulmasını ayrıntılı olarak açıklamak ve muhtemelen lansmanını resmileştirmekti. Ortak zorluklar karşısında iş birliğini ve dayanışmayı güçlendirme arzusundan doğan bu yeni ittifak, Sahel bölgesinde bir güvenlik, barış ve ortak refah alanı kurmayı amaçlıyor. Planlandığı gibi, konfederasyon, idari ve yasal çerçevesi üzerinde çalışan taraflarca bir bildiri imzalanarak resmileştirildi.
Başlangıçta bir savunma paktı olarak tanıtılan AES, koordineli diplomatik çabalarla hızla jeostratejik bir araca dönüştü. Üç ülkenin Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu’ndan (ECOWAS) ortak çekilmesi, birleşik duruşlarının bir kanıtıdır. Hem Burkina Faso hem de Nijer, Rusya ile daha yakın bağlar aramada Mali’nin yolunu izledi.
Bir konfederasyonun oluşumu, bakanlık, parlamento veya başkanlık olsun, ortak iç yönetim için gelecekteki mekanizmaları gerektirir. Nijer Generali Tiani de ortak bir para biriminin oluşturulmasını önerdi. AES’in önde gelen üçlüsünün duyuruları veya açıklamaları büyük bir heyecanla bekleniyor.
Eylül 2023’ten bu yana, Liptako-Gourma Tüzüğü’nün imzalanmasının ardından, üç ülke ortak bir savunma mimarisi oluşturdu ve karşılıklı yardım sözü verdi. Tüzük, “Bir veya daha fazla sözleşme tarafının egemenliğine ve toprak bütünlüğüne yönelik herhangi bir saldırı, diğerlerine karşı bir saldırı olarak değerlendirilecektir” hükmünü içeriyor.
ECOWAS’tan ayrılma
General Tiani, Cumartesi günü Niamey’de Sahel Devletleri İttifakı’nın ilk zirvesinin açılışında Nijer, Burkina Faso ve Mali halkının “geri dönülmez bir şekilde ECOWAS’a sırtlarını döndüklerini” ileri sürdü. Yabancı egemenliğinden uzak, egemen bir halk topluluğu inşa etme ihtiyacını vurguladı.
Hatırlatmak gerekirse, AES ile ECOWAS arasındaki ilişkiler, General Tiani’yi iktidara getiren 26 Temmuz 2023 darbesinden bu yana önemli ölçüde bozuldu. ECOWAS, Nijer’e ağır ekonomik yaptırımlar uyguladı ve devrilen Cumhurbaşkanı Mohamed Bazoum’u yeniden göreve getirmek için askeri müdahale tehdidinde bulundu. Yaptırımlar Şubat ayında kaldırılmış olsa da, iki blok arasındaki gerginlik yüksek kalmaya devam ediyor.
Buna paralel olarak ECOWAS, örgütün içinde derinleşen kriz nedeniyle örgütün “geleceği üzerine düşünmek” için 7 Temmuz’da Abuja’da devlet başkanlarının katıldığı olağanüstü bir zirve düzenledi. AES üyelerinden hiçbirinin söz konusu zirveye katılmadığı, ancak katılımlarının çok beklendiği belirtilmelidir.
Bu bağlamda, ECOWAS yetkilileri “Burkina Faso, Mali ve Nijer yetkilileriyle yapılan görüşmelerde ilerleme kaydedilememesinden duydukları hayal kırıklığını” dile getirmiş ve Senegal Cumhuriyeti Devlet Başkanı Bassirou Diomaye D. Faye’yi, Togo Cumhuriyeti Devlet Başkanı Faure Essozimna Gnassingbe ile işbirliği içinde kurumun AES ile olan ilişkilerinde ECOWAS kolaylaştırıcısı olarak atamıştır.
Konfederasyonun resmileştirilmesi
Burkina Faso, Mali ve Nijer’deki askeri rejimler, Cumartesi günü Niamey’de düzenlenen ilk zirvede Sahel Devletleri Konfederasyonu içindeki ittifaklarını resmen onayladılar ve Batı Afrika bloğunun geri kalanından kopuşlarını sağlamlaştırdılar. Yukarıda belirtildiği gibi, bu konfederasyonun oluşturulması, ECOWAS’tan kesin olarak ayrıldıklarını vurgular.
“Halkımız geri dönülmez bir şekilde ECOWAS’a sırtını döndü,” diye yineledi General Tiani, AES’in yapay bölgesel gruplara bir alternatif olması ve egemen bir halk topluluğu inşa etmesi çağrısında bulunarak. Devam ederken, ayrıca, “AES, terörizme karşı mücadelede tek etkili alt bölgesel gruptur, oysa ECOWAS bu mücadeleye katılım eksikliği göstermiştir.” dedi.
Bu konfederasyonun kurulması, üyeleri arasında daha derin bir bütünleşmeye doğru atılmış önemli bir adımdır.
Aynı vesileyle tarım, su, enerji ve ulaştırma gibi stratejik sektörlerde kaynakları birleştirme sözü verdiler ve kamu ve özel medyada yerel dillerin daha fazla kullanılmasını savundular. Üç ülke ayrıca silahlı terörist gruplarla, örgütlü ulusötesi suçlarla ve diğer tehditlerle mücadele etmek için üçlü bir plan uygulamaya karar verdi. Bunu yaparak, AES üyelerinin aşırılıkçı saldırılarla mücadele etmek için ortak bir güç oluşturdukları anlaşılıyor.
Batı Afrika için çıkarımlar
Sahel Devletleri Konfederasyonu’nun kurulması Batı Afrika bölgesi için önemli sonuçlar doğurmaktadır. Burkina Faso, Mali ve Nijer’in birleşik duruşu, ECOWAS’ın ve özellikle Fransa olmak üzere dış müttefiklerinin geleneksel etkisine meydan okumaktadır. Bu ülkeler, bir konfederasyon oluşturarak egemenliklerini iddia etmeye ve dış güçlere olan bağımlılıklarını azaltmaya çalışmaktadır.
AES’in karşılıklı yardım ve ortak bir savunma stratejisine vurgu yapması, güvenlik zorluklarını kolektif olarak ele alma konusundaki kararlılıklarını vurgular. Benzer şekilde, ortak bir para birimi ve ortak yönetim mekanizmaları oluşturma planları, entegrasyon çabalarını daha da sağlamlaştırıyor gibi görünüyor.
Bu yeni jeopolitik gerçeklik Batı Afrika bölgesi için hem fırsatlar hem de zorluklar yaratıyor. Ancak AES’in başarısı istikrarı koruma, ekonomik kalkınmayı teşvik etme ve terörizmle etkili bir şekilde mücadele etme becerisine bağlı olacak. Ayrıca ECOWAS ve diğer bölgesel aktörlerin bu ortaya çıkan bloğa tepkisi bölgenin gelecekteki dinamiklerini şekillendirecek.
Burkina Faso, Mali ve Nijer liderleri Sahel Devletleri Konfederasyonu vizyonuyla ilerlerken, uluslararası toplum bu yeni ittifakın Batı Afrika siyaseti ve güvenliğinin karmaşık manzarasında nasıl yol alacağını yakından izleyecek.
