Suriye’de, Heyet Tahrir eş-Şam (HTŞ) tarafından yönetilen muhalif gruplar Halep’in kontrolünü sağlarken, Suriye Milli Ordusu (SMO) Tel Rıfat kentine yönelik bir operasyon başlattı. Tel Rıfat, Suriye Demokratik Güçleri (SDG) tarafından yönetiliyordu. SDG’nin temelini, Kürt Demokratik Birlik Partisi’nin (PYD) silahlı kanadı olan Halk Koruma Birlikleri (YPG) oluşturuyor. Türkiye, YPG’nin PKK ile aynı yapı olduğunu savunuyor. Anadolu Ajansı, SMO’nun Tel Rıfat’a düzenlediği “Özgürlük Şafağı” operasyonu sonrası ilçe merkezine tamamen hakim olduğunu ve çevredeki alanlarda da ilerlemeye devam ettiğini bildirdi. SMO’nun stratejik bir yer olan Kuveyris askeri havalimanı ile Minnığ havalimanını da kontrol altına aldığı ifade edildi. Fransa merkezli AFP, Suriye İnsan Hakları Gözlemevi’ne (SOHR) dayandırdığı haberinde, SMO güçlerinin şehir merkezi ve çevresindeki köyleri ele geçirdiğini aktardı. SOHR, SMO operasyonu sonucunda Halep’in kuzeyinde 200 bin Suriyeli Kürdün Türkiye destekli gruplar tarafından kuşatıldığını ve bölgeyle iletişim tamamen kesildiğini belirtti. Gözlemevi, Kürtlere yönelik olası “katliam” girişimleri hakkında endişe duyulduğunu da yazdı.
Tel Rıfat ve Menbiç, Suriye’nin kuzeyine yapılan en son kapsamlı sınır ötesi askeri harekatın 2019’da Barış Pınarı harekâtı ile gerçekleştirildiği yerde bulunuyor. Türkiye, YPG’nin tehdit oluşturmaya devam etmesi halinde askeri seçenekleri devreye sokacağını belirtiyor. Tel Rıfat ve Menbiç’teki YPG güçleri sık sık Türkiye destekli gruplarla çatışmalar yaşamaktadır. Türk güvenlik kaynakları, son günlerde geri çekilen rejim güçlerinin bıraktığı stratejik noktalara YPG’nin yerleştiğini iddia ediyor. Kaynaklar, YPG’nin mevcut karışıklığı kullanarak Tel Rıfat ile Suriye’nin kuzeydoğusunda bir koridor oluşturmayı hedeflediğini, ancak SMO’nun başlattığı operasyonla bu planın engellendiğini belirtiyor.
Dışişleri Bakanı Hakan Fidan, 2 Aralık’ta İranlı mevkidaşı Abbas Arakçi ile düzenlediği basın toplantısında Türkiye’nin “istikrarsızlığı fırsata çevirmek isteyen terör örgütlerine asla izin vermeyeceğini” vurguladı. Fidan ayrıca, “Suriye’deki gelişmeleri herhangi bir dış müdahil ile açıklamak bu noktada hatalı olacaktır” dedi. Fidan, “iç savaşın daha da tırmanmasını istemediklerini” de sözlerine ekledi. Bakanlık kaynaklarına göre, Fidan 1 Aralık’ta ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken ile görüştüğünde bu konuları gündeme getirdi ve Ankara’nın “tansiyonu azaltmaya yönelik” adımları destekleyeceğini belirtti. Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Önder Keçeli de 29 Kasım’da yaptığı açıklamada, terör örgütlerinin Suriye’de muhaliflerin taarruzu sonrasında ortaya çıkan “istikrarsızlıktan yararlanmaya çalıştığını” ifade etti. Keçeli, “Bu bölgelerdeki terörist varlığının ortadan kaldırılması amacıyla daha önce varılan anlaşmaların hayata geçirilmemesi kaygılarımızı artırmaktadır” dedi.
Türkiye’nin eski Suriye Büyükelçisi Ömer Önhon, yaptığı açıklamada Türkiye’nin YPG’yi bir tehdit olarak gördüğünü ve bu bağlamda Tel Rıfat gibi önemli noktaların geri alınmasının Türkiye için olumlu bir gelişme olduğunu ifade etti. SDG de, Tel Rıfat’a yönelik “Özgürlük Şafağı” operasyonunun arkasında Türkiye’nin bulunduğunu iddia ederek Ankara’yı “Suriye’yi bölme” amacı taşımakla suçladı. SDG komutanı Mazlum Abdi, sosyal medya üzerinden yaptığı açıklamada, abluka altındaki bölgedeki sivil halkın kuzeydoğuda SDG kontrolündeki bölgelere ulaşabilmesi için “insani koridorlar” açmaya çalıştıklarını ve bunun için Suriye’deki tüm taraflarla irtibat halinde olduklarını belirtti. SDG, Tel Rıfat ve çevresinde bazı yerleşim alanlarını 2016’da kontrol altına almıştı.
DEM Parti, muhalif güçlerin saldırısının ardından yaptığı açıklamada, Tel Rıfat ve Halep’te “saldırgan çetelere biat etmeyen Kürtler, Araplar ve diğer halkların katliam tehdidiyle karşı karşıya” olduğunu duyurdu. Tel Rıfat’ın muhaliflerin eline geçmesiyle, Fırat Nehri’nin batısında SDG kontrolünde yalnızca Menbiç bölgesi kaldı. SMO’nın “Özgürlük Şafağı” operasyonuna bağlı olarak Menbiç’e yönelik kapsamlı bir taarruz için hazırlık yaptığı iddia edilse de, henüz bu konuda resmi bir açıklama yapılmadı ya da herhangi bir adım atılmadı. SDG ise muhaliflerin saldırıya geçmesinin ardından Kuzeydoğu Suriye’de kontrolündeki bölgelerde genel seferberlik ilan etti. Türkiye sınırına 40 kilometre mesafede bulunan Menbiç, yaklaşık 100 bin kişilik bir nüfusa sahip. SDG, 2014’te IŞİD’in ele geçirdiği şehri 2016’da iki aylık bir abluka ile geri almıştı.
