İtalyan yazar Umberto Eco, “ben” derken “bellek”ten bahsettiğimizi ve bu belleğin bir kütüphane aracından başka bir şey olmadığını belirtmişti. Günümüzde kütüphanelerin hafızanın sığınakları olup olmadığı merak edilebilir; dijital çağ göz önüne alındığında konuyla alakalı olup olmadıklarını bile sorgulayabilirler. Bilgi gerçekten de zamanın hızında akıyor; zevkimiz değişti. Veriler farklıdır. Entelektüellik farklıdır. Kitaplar kitap değildir. Ansiklopediler ansiklopedi değildir. Kütüphaneler neden aynı olsun?
Pek çok muhalif, kütüphanelerin artık geçerliliğini yitirdiğine ve yakında geçmişte kalacağına inanıyor. Belleğe ve diğer geleneksel kütüphane işlevlerine artık değer verilmeyeceğini savunuyorlar.
Eco ve Jean-Claude Carriere, birlikte yazdıkları “Bu Kitabın Sonu Değil” adlı kitaplarında bunun da kütüphanelerin sonu olmadığını iddia ediyorlar. Eco, “kütüphanelerin her zaman beşeri bilimlerin kolektif bilgeliğini korumanın yolu olduğu gerçeğine” işaret ediyor. Carriere, Eco’nun düşüncelerini yansıtıyor. Her ikisi de kolektif bilgeliğin insan ilkelerinin temellerinden biri olduğuna inanıyor; bu da insanlık hayatta oldukça kütüphanelerin de var olacağı anlamına geliyor.
Kütüphaneler tarih boyunca bilginin korunması ve yayılmasında önemli bir rol oynamıştır. Medeniyetlerin kolektif bilgeliğini barındıran, insan düşüncesinin koruyucuları olmuşlardır. Örneğin incunabula olmasaydı, bugün Avrupa kültüründen tam olarak nasıl söz edebilirdik? Eco’nun ünlü kütüphanesindeki 1500 öncesi el yazmaları olmasaydı gösterge bilimi eksik olurdu.
Incunabulalar matbaanın “ilk doğanlarıdır”. Bunlar, Avrupa’nın ilk basım günlerinde, genellikle 1500’den önce basılmış kitaplar, broşürler veya geniş sayfalardır. El yazısıyla yazılan el yazmalarından farklı olarak incunabula, hareketli tip kullanılarak mekanik baskının doğuşunu temsil eder. Terimin kendisi de bu başlangıcı yansıtıyor ve Latince “kundak kıyafetleri” veya “beşik” anlamına gelen kelimeden geliyor.
Eco’nun 1.200’den fazla inkanubülü vardı. Değerli koleksiyon şu anda bilim adamlarının ve araştırmacıların inceleme ve keşfetmesine açık olan Bologna Üniversitesi’nde muhafaza ediliyor. Benzer şekilde Carriere’nin de bir o kadar eski parçadan oluşan bir koleksiyonu vardı. Dünya çapında onlar gibi pek çok tutkulu koleksiyoncu var. Çeşitli önemli yerlerde açık artırmalar yapılıyor ve bazı ürünler astronomik fiyatlara satılıyor.
Ancak kütüphanelerin hikayesi inkanubasyonla değil, uygarlığın beşiği Mezopotamya’da başlıyor. Tozlu rafları unutun; burada kütüphaneler kil tablet arşivleriydi. Yazıcıların bu sağlam tabletlere hikayeleri, yasaları ve bilimsel gözlemleri titizlikle kazıdığını ve bunları dikkatlice tapınak odalarında sakladığını hayal edin. MÖ yedinci yüzyılda inşa edilen Asurbanipal Kütüphanesi (modern Irak’ın Musul bölgesinde), Asurluların entelektüel dünyasına bir bakış sunan 30.000’den fazla tableti barındırıyordu.
Kütüphanelerin papirüs tomarlarıyla süslenmiş büyük salonlara dönüştüğü eski Mısır’a hızla ilerleyin. Bunlar sadece depolar değildi; aktif bilimin yapıldığı yerlerdi. Rahipler tomarları kopyalayıp kategorilere ayırarak bilginin gelecek nesillere aktarılmasını sağladılar. MÖ 3. yüzyıl civarında modern Mısır’da kurulan, antik dünyanın bir harikası olan ve trajik bir yangınla kaybedilen Büyük İskenderiye Kütüphanesi, bu ilk toplumların bilginin korunmasına verdikleri önemin bir kanıtı olarak duruyordu.
Yüzyıllar geçti ve medeniyetle birlikte kütüphaneler de gelişti. Yunanistan, öğrencilerin Platon ve Aristoteles’in eserlerini inceleyebilecekleri felsefi okullara bağlı kütüphanelerle övünüyordu. Çin’de İmparatorluk Kütüphanesi, eğitime ve kayıt tutmaya değer veren hanedanlar döneminde gelişti. Parşömen papirüsün yerini alarak daha kapsamlı koleksiyonlara olanak sağladı.
Orta Çağ, manastırların bilginin koruyucuları haline gelmesiyle birlikte bir değişime tanık oldu. Rahipler dini metinleri elle kopyaladılar ve modern kütüphanelerin öncüsü olan yazı salonlarında sakladılar. 15. yüzyılda matbaanın icadı bir dönüm noktası oldu. Kitapların daha kolay ulaşılabilir olmasıyla bilgi demokratikleşti. İngiltere’deki Oxford’daki Bodleian Kütüphanesi gibi büyük halk kütüphaneleri ortaya çıkmaya başladı. 17. ve 18. yüzyıllar, aydınlanma ve bilginin yayılması idealleriyle beslenen bu halk kütüphanelerinin doğuşuna tanık oldu.
Günümüze hızlı bir şekilde gelindiğinde kütüphaneler bir kez daha dönüşüme uğradı. Raflara zincirlenen tozlu ciltlerin olduğu günler geride kaldı. Dijital kütüphaneler parmaklarımızın ucunda bir bilgi evreni sunuyor. E-kitaplar, sesli kitaplar ve çevrimiçi kaynaklar her öğrenme stiline hitap eder. Kütüphaneler atölye çalışmalarına, yazar konuşmalarına ev sahipliği yapan ve hatta dijital okuryazarlık eğitimi veren topluluk merkezleri haline geldi.
Kütüphanelerin hikayesi, insanlığın kalıcı bilgi arayışının bir kanıtıdır. Kil tabletlerden e-kitaplara kadar bu kurumlar medeniyetin temel taşları olarak hizmet etmiş, öğrenme ateşinin asla sönüp sönmemesini sağlamıştır. Gelecek ne vaat ediyor?
Eğer kütüphaneler Jorge Luis Borges’in övdüğü gibi gerçekten bir “cennet”se, yok olmayacaklar. Ortalama bir teknoloji meraklısının yapabileceği gibi işe yaramaz sayılırlarsa ortadan kaybolacaklar. Bana göre Eco ve Carriere’nin kütüphanelere bakış açısı mantıklı ve gerçekçi bir şekilde yankı buluyor.
İnsanlık hikayesi sürekli öğrenme ve evrim hikayesidir. Bu ilerleme güçlü bir güç tarafından körüklenmektedir: kolektif bilgelik, nesiller boyunca biriken paylaşılan bilgi ve anlayış. Kolektif bilgelik sadece kalabalığı takip etmek değildir. Bir topluluğun ortak deneyimlerinden ve bakış açılarından toplanan bilgidir. Atasözlerinde yüceltilen bilgelik, nesiller boyunca toplanan içgörüler ve işbirliğine dayalı problem çözme yoluyla ulaşılan çözümlerdir.
Tarih örneklerle doludur. Bilimsel yöntem, fikirlerin kolektif olarak doğrulanmasına ve geliştirilmesine dayanır. Toplumsal hareketler, katılımcıların kolektif iradesinden güç alır. Çocuk yetiştirmek gibi sıradan görünen görevler bile ebeveynlerin ve toplulukların ortak bilgeliğinden yararlanır.
Kolektif bilgeliğin diğer faydaları yadsınamaz. Daha iyi karar almayı teşvik eder, yaratıcılığı tetikler ve toplulukları güçlendirir. Engellere meydan okumak en büyük varlığımızdır. Ve insan doğası gereği pragmatik bir yaratık olduğundan bu avantajlardan her zaman yararlanacaktır. Bu bağlamda Eco ve Carriere’nin de vurguladığı gibi bu kolektifliğin temel taşı olan kütüphaneler, insanlığın kaybetmeyi göze alamayacağı bir şeydir. Eco, “Umberto Eco – Dünyanın Kütüphanesi” adlı belgeselinde Dante Alighieri’nin Tanrı tanımını “tüm kütüphanelerin kütüphanesi” olarak aktarıyor. Bütün bunlar dikkate alındığında kütüphanelerin ve onların bilgi birikiminin insanlığın sonuna kadar varlığını sürdüreceğini söylemek yanlış olmaz.
