Devrim sonrası Tunus, tek adam yönetiminden çok partili seçim demokrasisine doğru dikkat çekici bir geçiş gösterdi. Ancak, 2010 ile 2012 yılları arasında çeşitli Müslüman ülkelerde gerçekleşen hükümetlere karşı bir dizi ayaklanma olan Arap Baharı’nın beşiği olarak kabul edilen ülke, şaşırtıcı siyasi önlemlerle bir kez daha bir dönüm noktasında görünüyor.
25 Temmuz 2021’de Tunus Devlet Başkanı Kais Saied başbakanı görevden aldı, parlamentoyu askıya aldı ve Ulusal Kurucu Meclis’in (NCA) 217 milletvekilinin dokunulmazlığını kaldırdı. Bunu, yeni bir anayasa için referandum içeren başkanın yeni demokratik yol haritası izledi. Düşük katılıma ve ülkenin büyük siyasi gruplarının boykotuna rağmen, yeni anayasa Temmuz 2022’de onaylandı. 2014 Anayasası’nın birçok denetim ve denge mekanizmasını kaldırdı ve başkana mutlak yetkiler verdi. Bu yeni “demokratik yol haritasının” bir örneği, başkanın başbakanı ve Kabine’yi atama konusunda tek taraflı yetkisiydi. Dahası, yeni sisteme daha fazla güvenilirlik kazandırmak için Aralık 2022 ve Ocak 2023’te parlamento seçimleri yapıldı ve sadece %11’lik rekor düşük bir seçmen katılımı sağlandı.
Ancak Şubat 2023’ten bu yana, siyasi muhaliflere, eski yargıçlara, hükümet yetkililerine, sendikacılara ve gazetecilere yönelik ülke çapındaki hükümet baskısı durumu daha da ciddi hale getirdi ve yakın gelecekte bunun bir sonu yok gibi görünüyor. Birçok kişi Tunus’un demokrasisinin azaldığına inanıyor çünkü bu tür adımlar ülkenin “Ben Ali tarzı otoriterliği” yeniden kurduğunu gösteriyor. Zine El Abidine Ben Ali, yaygın olarak Ben Ali olarak bilinir, 1987’den 2011’e kadar Tunus’un ikinci cumhurbaşkanıydı. Bu bağlamda yazarlar Shadi Hamid ve Sharan Grewal, Saied’in 25 Temmuz 2021’deki hamlelerinin bir “darbe” olduğunu savunuyorlar. Daha da önemlisi, ne Freedom House ne de Economist Intelligence Unit Tunus’u özgür bir ülke veya bir demokrasi olarak sınıflandırıyor. Aslında, Sınır Tanımayan Gazeteciler’in Basın Özgürlüğü Endeksi’ndeki sıralaması 2021’den bu yana yaklaşık 50 sıra düşerek 73’ten 121’e düştü.
Yükseliş bir tehdit miydi?
Eski bir hukuk profesörü olan Saied, 2019’da ülkenin cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazandı ve halk arasında geniş bir desteğe sahipti. Tunusluların çoğu, ekonomik durumu iyileştirebileceğini ve yolsuzluğa son verebileceğini umuyordu. Sonuçta, ülkeyi demokratikleşmeye götüren 2011 Tunus Devrimi sırasında göstericiler daha iyi ekonomik fırsatlar ve sosyal adalet talep ettiler. COVID-19 salgını durumu daha da kötüleştirdi ve Tunus halkı arasındaki hoşnutsuzluğu artırdı. Rönesans Partisi olarak da bilinen Ennahda Hareketi liderliğindeki önceki hükümet, vaatlerini yerine getirmede feci şekilde başarısız olmuştu. Birçok Tunuslu, koronavirüs krizini kontrol altına alma ve ekonomiyi iyileştirme konusundaki başarısızlıklarının nüfusun önemli bir kısmının Saied’i memnuniyetle karşılamasını sağladığını iddia ediyor. 2021 önlemleri, halk tarafından Tunus’u sosyoekonomik krizden kurtarma adımları olarak algılandı. Bu, Hamid’in bir sonraki cumhurbaşkanı olmasının, hepsinin değilse bile çoğunluğunun arzusu olduğu yönündeki argümanıyla örtüşüyor. Parlamentodaki çıkmazı ve koalisyon hükümetlerinin etkisizliğini görmüşlerdi ve kendilerine gelecek vaat eden bir lidere hazırdılar ve o adam Said’di.
2021’de, akademik araştırmacılar Alexandra Domike Blackman ve Elizabeth Nugent, Saied’in popülaritesinin neden önemli ölçüde arttığına dair bir açıklama aradılar ve Tunuslular demokrasi pahasına onun politikalarını desteklediler. Çalışmalarında, şaşırtıcı bir şekilde Tunusluların %15’inden azının başkanın eylemlerinin demokrasiyi ve temel hakları tehlikeye attığına inandığını, %80’e yakınının ise yolsuz politikacıların etrafındaki ilmiği sıkılaştırma çabalarını desteklediğini keşfettiler.
Saied’in güçlü ve popülist bir lider olarak ortaya çıkışı ve yükselişi ve Temmuz 2021’den bu yana otoritesini sağlamlaştırma hırsı, Grewal’ın şu tahminini güçlendiriyor: “Tunus’ta demokratik çöküşün en olası biçimi, askeri darbe veya iç savaş yerine popüler bir güçlü adamın yükselişi olacaktır.” Yazarla e-posta görüşmeleri sırasında, anonimlik koşuluyla konuşmayı tercih eden Mhamdi ve Akaichi gibi birçok Tunuslu, “Krizin potansiyel olarak tırmanması konusunda endişeler ortaya çıkıyor ve tutuklamalar bölünmeleri derinleştirebilir, demokratik kurumlara olan güveni aşındırabilir ve siyasi manzarayı kutuplaştırabilir.” Demokratik değerlere dönüş çağrılarına rağmen, başkan giderek daha fazla cesaretleniyor ve siyasi tercihleri muhtemelen “demokrasiden otoriterliğe” geçişi işaret ediyor.
Sırada ne var?
Şimdiye kadar sorunlar çözülmeden kaldı. Tunus’ta demokratik geçişi başarıyla sürdürmek mümkün mü? Ekonomik mücadeleler bazılarını demokratik değerler yerine istikrarı önceliklendirmeye daha yatkın hale getirse de, kamuoyunun duyguları ve siyasi ve ekonomik faktörler arasındaki etkileşim Tunus’un siyasi geleceğini şekillendirmede rol oynayabilir. Sonra, 2013’te yaptıkları gibi, Tunus’un krizi atlatmasına yardımcı olarak kalıcı bir etki yaratabilecek sivil toplum grupları ve muhalefet partileri var.
Mhamdi’ye göre, “Savunuculuk yapabilir, diyaloğu kolaylaştırabilir, hükümet eylemlerini izleyebilir, alternatif politikalar önerebilir ve uluslararası ortaklarla etkileşime girebilirler. Bu kuruluşlar arasındaki iş birliği ve koordinasyon, istikrarı, demokratik yönetimi ve sosyo-ekonomik kalkınmayı teşvik etmedeki etkilerini en üst düzeye çıkarmak için hayati önem taşımaktadır.”
Kısacası, Tunus bir kez daha bir yol ayrımında gibi görünürken, Mhamdi’nin “Demokrasi inişli çıkışlı doğrusal olmayan bir süreçtir. Temkinli bir iyimserlik mevcuttur, ancak demokratik ilkeleri korumak için uyanıklık ve çabalar sürdürülebilir bir demokratik gelecek için hayati önem taşımaktadır” şeklindeki aforizması Tunus’taki demokrasiye ilişkin iyimserliğin yanı sıra kötümserliği de çağrıştırıyor.
